شخصیت اصلی، یعنی پیشخدمت، مردم را در حال فروپاشی (یا پیشرفت؟) میبیند و همه اینها را جذب میکند. یکی یکی، مشتریان از طریق درام شخصی خود، او را به سمت مرز خودش هل میدهند.
در ادامه «کِوِده» و «سووی»، شخصیتهای همان داستان به میانسالی رسیدهاند. همه زندگی آرام خانوادگی دارند به جز کییر، خیاطی که یک بار دیگر تصمیم میگیرد کشاورز شود و ازدواج کند.
این فیلم بر اساس کتابی از والتر تویس ساخته شده است. بث هارمون یک بچه ی یتیم هشت ساله ی آرام، ساکت و کج خلق است. به نظر می رسد که او هیچ جنبه ی جالب و هیجان انگیزی ندارد. بعد از تجربه ی اولین بازی شطرنجش، حواس بث قوی تر شده، افکارش واضح تر شده و برای اولین بار در زندگی اش بث احساس می کند که به طور کامل کنترل همه چیز را به دست دارد. در سن شانزده سالگی او موفق می شود به مسابقات آزاد شطرنج ایالات متحده راه پیدا کند و...