لوکاس، یک نوجوان 14 ساله است که وارد زندگی خلافکارانه در واشنگتن شده است، او مصمم هست که اجازه ندهد برادر کوچک ده ساله اش همین مسیر را برای زندگی اش طی کند. وقتی یک کهنه سرباز جنگ افغانستان به محله ی آن ها می آید، این فرصت برای لوکاس پیش می آید...
این فیلم بر اساس کتابی از والتر تویس ساخته شده است. بث هارمون یک بچه ی یتیم هشت ساله ی آرام، ساکت و کج خلق است. به نظر می رسد که او هیچ جنبه ی جالب و هیجان انگیزی ندارد. بعد از تجربه ی اولین بازی شطرنجش، حواس بث قوی تر شده، افکارش واضح تر شده و برای اولین بار در زندگی اش بث احساس می کند که به طور کامل کنترل همه چیز را به دست دارد. در سن شانزده سالگی او موفق می شود به مسابقات آزاد شطرنج ایالات متحده راه پیدا کند و...