زندگی روزمره سِینوها، نویسنده داستانها، با حضور مداوم شخصیتهای سرزنده و ماندگار آنها هیجان گرفته است. پرسشهای بزرگی در وجود او زنده میشوند: "چطور میتوانیم به رؤیاهای خود از زندگی بهتر برسیم بدون آنکه هر آنچه داریم نابود کنیم؟"...
داستان تکان دهنده یک مرد با استعدادهای فوق العاده که در پس زمینه رویدادهای دهه پنجاه توتالیتر قرار دارد. جان میکولاسک، یک گیاه شناس، عمر خود را به مراقبت از بیماران اختصاص داده است با وجود موانع بزرگی که در زندگی شخصی و عمومی خود با آنها روبرو بوده است. او که در آغاز قرن بیستم متولد شده است، شهرت و محبوبیت زیادی به دست می آورد به خاطر تشخیص و درمان بیماران با استفاده از گیاهان. او نه تنها مردم فقیر را درمان می کند، بلکه بسیاری از افراد مشهور و قدرتمند، از جمله رئیس جمهور چکوسلواکی، آنتونین زاپوتوکی، را نیز به عنوان بیمار خود دارد. اما...
گروهی از بازیگران آماتور که در حال تمرین نمایشنامه "تصاویری از زندگی حشرات" هستند، به تدریج در نقشهای خود غرق شده و دچار توهم میشوند. فیلم، این فرآیند را با مصاحبههایی درباره رویاهای بازیگران و نحوه ساخت فیلم ترکیب میکند.
ین فیلم درباره سوزاندن روستای لیدیتسه توسط آلمان نازی و سه داستان درهمتنیده که با این حادثه ارتباط دارند، است. داستان اول درباره خانوادهای نامشروع است که پدر به زندان محکوم میشود بعد از اینکه پسرش را در یک بحث جدی میکشد. داستان دوم درباره نامهای است که علت کشتار روستاییان میشود. داستان سوم درباره ترس، مسئولیت شخصی و بقای با قیمت فروختن شرافت و افتخار است...
این درام دلهرهآور که بر اساس شخصیتها و رویدادهای واقعی ساخته شده، بر فداکاری شخصی یک دانشجوی تاریخ اهل پراگ، یان پالاخ، تمرکز دارد که در اعتراض به اشغال چکسلواکی توسط شوروی در سال ۱۹۶۹ خود را به آتش کشید. داگمار بورشووا، یک وکیل زن جوان، با دفاع از خانواده یان در محاکمهای علیه دولت کمونیستی، رژیمی که سعی در بیآبرو کردن فداکاری پالاخ داشت، به بخشی از میراث او تبدیل شد. این اقدام قهرمانانه برای آزادی چکسلواکی بود.