روایتگر ماجراهای دو فرد نابه کار که در طی جنگ جهانی اول، در ارتش ایتالیا ثبت نام میشوند. اتفاقات بسیار زیادی برای آنها رخ میدهد و در کمال تعجب، آنها موفق میشوند تا به پیروزی در یک نبرد بسیار مهم، کمک کنند...
فیلم داستان دو پسر را در ایتالیا دنبال می کند.یکی از آنها پسر نامشروع یک دهقان و دیگری پسر یک زمین دار بزرگ است.داستان فیلم بین سالهای 1900 تا 1945 اتفاق می افتد و بر روی ظهور فاشیسم و حمایت کمونیسم و تاثیر این اتفاقات بر روی زندگی شخصیتهای اصلی فیلم تمرکز دارد...
«کنتس بیانکا برومونتی» (مانگانو) از پروفسوری گوشه گیر (لنکستر) می خواهد که طبقه ای از خانه ی اعیانی اش را به دخترش، «لیتا» (مارسانی) و دوست او، «استفانو» (پاتریتسی) اجاره دهد. کنتس را یک جوان آلمانی به نام «کونرات» (برگر) هم راهی می کند. پروفسور، «ونرات» را مصاحب خود می یابد و او نیز در همان خانه ساکن می شود.
سال 1913. «خوان ميراندا» (استايگر)، دهقان مکزيکي، با پدر و شش فرزندش به راهزني روي مي آورد. آنان به «شان مالوري» (کوبرن)، متخصص انفجار ايرلندي، برمي خورند و «خوان» فکر مي کند که با کمک «شان» مي تواند به آرزوي قديمي اش سرقت از بانک ملي شهر مسا ورده برسد...
"گوستاو ارشنباخ" آهنگسازی است که پس از فشارهای حرفه ای و شخصی به خانه ای کنار ساحل ونیز برای استراحت می رود.اما او آرامشی پیدا نکرده و به سرعت به پسر نوجوانی که به همراه خانواده اش در تعطیلات به سر می برد جذب می شود...
اواخر سال 1930،ایتالیا."فینزی کونتینی" خانواده ای ثروتمند،اشرافی و یهودی هستند.فرزندان آنها "میکول" و "آلبرتو" دوستان خود را برای برگزاری مسابقات تنیس و مهمانی در ویلای خانوادگی شان جمع می کنند.در بین دوستان "جورجیو" یک یهودی از طبقه متوسط حضور دارد که عاشق "میکول" می شود و...
در پى حمله ى «گاریبالدى» به سیسیل، شاهزاده ى سالینا، «دون فابریتسیو» (لنکستر)، می پذیرد که برادرزاده ى محبوبش «تانکردى» (دلون) به ارتش «گاریبالدى» بپیوندد. در سفر هر ساله ى شاهزاده و خانوادهاش به ییلاق، «تانکردى» هم به آنان میپیوندد و دل به «آنجلیکا» (کاردیناله)، دختر «دون کالوگرو» (استوپا) میبندد…
مرگ مردی ثروتمند در سال 1885، باعث ایجاد شدن جنگ قدرت میان اعضای خانواده می شود.پسر خانواده نظر اقوامش را جلب می کند تا کنترل دارائیهای مرد را بدست بگیرد.اما خواهرزاده اش با او مخافا کرده و...
"لورنزو"، نوجوانی شانزده ساله که در خانواده ای ثروتمند به دنیا آمده است، تلاش می کند تا اوضاع را با "آیدا"، دختری که برادر بزرگترش با او بدرفتاری کرده را درست کند و...
ایتالیا ، آغاز جنگ جهانى اول . خلافهاى « جووانى بوزاکا » ( گاسمن ) بخشیده مىشود تا در عوض رهسپار جبهه شود . او خیلى زود در کنار « اورسته » ( سوردى ) قرار مىگیرد . این دو هیچ انگیزهاى براى شرکت در جنگ ندارند . تا این که در اقدامى براى فرار ، خود را از گروهشان جا مىگذارند …