در سال 1949، آقای شیمویاما، فرماندار راه آهن ملی ژاپن، پس از ناپدید شدن اسرارآمیز، جسدش با قطار پیدا شد. رسماً این خودکشی تلقی می شد، اما بسیاری گمان می کردند که او به دلیل برخی توطئه های سیاسی کشته شده است...
این داستان زندگی پسری به نام شینسوکه را روایت میکند که از کودکی تا نوجوانی در سایه معادن زغال سنگ و سختیهای کارگری بزرگ میشود. پس از مرگ پدرش در حادثهای دلخراش در معدن، شینسوکه و مادرش با کمک چند مرد بزرگتر سعی میکنند زندگیشان را ادامه دهند.
در یک جزیره زیبا ، "سیچی" و "مینکو" با انتقال سنگ به مناطق ساخت و ساز به وسیله قایق ، امورات زندگی خود را می گذرانند ، آن ها زندگی ساده ای دارند اما رشد سریع صنعت ادامه زندگی به این سبک را برای آن ها غیر ممکن می کنند و ...
پس از برخورد با پسر یاکوزا در حال مرگ و به اصرار خواهرش ساکورا، توراجیرو تلاش می کند تا سبک زندگی ولگردی خود را تغییر دهد و به یک کارگر صادق با شغلی ثابت تبدیل شود....
فیلم بر روی سه کاراکتر متمرکز است ، "سواشان" یک فراری با تغییر قیافه ، "نوئاجیرو" یک لاتِ بی دست و پا که آرزوی بازیگر شدن در سر دارد و "اوشیماتسو" که به تازگی خانواده خود را ترک کرده است...
یک سامورائی به احساس گناهش در قتل عام یک روستای کوچک چیره می شود. اکنون به عنوان یک رونین او از نقشه گروه سابقش برای اجرای این نقشه در روستایی دیگر باخبر شده و تصمیم می گیرد آنها را متوقف سازد ...
زاتویکی به دنبال این است که در 81 معبد حضور یافته و در آنجا عبادت کند و برای گذشته ی خونینش طلب بخشش کند. در میانه راه به یک روستا برخورد می کند که یک رئیس یاکوزا آنجا آشوب به راه انداخته و...
ژاپن، سال ۱۶۳۰، پس از پايان جنگهاى داخلى بسيارى از سامورايىها بىكار شدهاند. سامورايى جوانى ( ايواشيتا ) به اميد لطف، سراغ طايفهى آيى مى رود و وانمود مى كند كه قصد هاراكيرى دارد. اما، برخلاف انتظار، او را مجبور به اين اقدام مى كنند. پس از آن پدرخوانده ى سامورايى ( ناكادايى ) كه دخترش را نيز به همسرى او در آورده، براى انتقام وارد عمل مى شود.
"شیبا" سامورائی سرگردان،با گروهی از دهقانانی که به امید کم کردن مالیات دختر ارباب دیکتاتور خود را ربوده اند برخود می کند."شیبا" به آنها پیوسته و دو سامورائی خائن از گارد حاکم به نامهای "ساکورا" و "کیکیو" به او می پیوندند.آن سه قانونشکن خود را در میان مبارزه ای بر سر مرگ و زندگی می بینند...
یک معدنچی به همراه پسر جوانش در جستجوی کار به شهری وارد می شوند.اما شهر به نظر متروکه می آید.پس از تعدادی بدشانسی او به گروهی از روحهای گمشده شهر می پیوندد ...
جیرو بعد از مدتی طولانی کار در آلاسکا به خانه بازمیگردد . او متوجه میشود که در نبودش , پدرش و شهردار شهر کشته شدند و یاکوزا کنترل شهر را در دست گرفته و ...
"کاجی" به ارتش ژاپن فرستاده می شود اما از طرف کهنه سربازان مورد آزار و اذیت قرار می گیرد. در دوران خدمتش او بی رحمی های بسیاری را در ارتش مشاهده کرده و بر علیه بدرفتاری هایی که با کارآموزی تازه وارد می شود دست به اعتراض می زند...